El Arte de vivir con Plena Consciencia

Thich Nhat Hanh ha sido pionero en traer la práctica de la Plena Consciencia a Occidente desde principios de la década de 1970, desarrollando nuevas formas de aplicar la sabiduría antigua a los desafíos de la vida moderna.

La Plena Consciencia es un tipo de energía que generamos cuando traemos nuestra mente de regreso a nuestro cuerpo y nos ponemos en contacto con lo que está sucediendo en el momento presente, dentro y alrededor de nosotros. Tomamos conciencia de nuestra respiración y volvemos a casa en nuestro cuerpo, plenamente presentes para nosotros mismos y para lo que estemos haciendo.

La energía de la Plena Consciencia (o Atención Plena) nos ayuda a tocar profundamente la vida a lo largo del día, ya sea que nos cepillemos los dientes, lavemos los platos, caminemos al trabajo, comamos o conduzcamos el automóvil. Podemos estar atentos mientras estamos de pie, caminando o acostados; mientras habla, escucha, trabaja, juega y cocina.

La Plena Consciencia no es un trabajo difícil. Es muy agradable y relajante, y no necesitamos mucho tiempo para hacerlo. Encontrar formas creativas de generar la energía de la Plena Consciencia, la paz y la felicidad en la vida cotidiana es todo un arte

Y cuando practicamos la Plena Consciencia junto con otras personas en una comunidad, como lo hacemos en Plum Village, generamos una poderosa energía colectiva que puede ayudar a traer sanación y transformación a nosotros mismos y al mundo.

Respiración Consciente

La Plena Consciencia es siempre plena consciencia de algo. En Plum Village, la práctica de la Plena Consciencia comienza con consciencia de nuestra respiración y nuestros pasos. Es muy simple, pero muy profundo.

Cuando hacemos una inspiración, simplemente nos damos cuenta de que estamos inspirando y, al exhalar, nos damos cuenta de que estamos exhalando. Puede ser muy relajante y agradable seguir el flujo de nuestra respiración de forma natural, dentro y fuera de nuestro cuerpo. Podemos elegir seguir nuestra respiración en nuestro vientre o en nuestras fosas nasales. A medida que el aire entra en nuestro cuerpo, podemos sentirlo refrescando cada célula. Y a medida que el aire sale de nuestro cuerpo, podemos relajar suavemente cualquier tensión que encontremos.

Seguir nuestra inhalación y exhalación nos trae de vuelta al momento presente. Llegamos a nuestro cuerpo en el aquí y el ahora.

Nuestra respiración es una base sólida y estable en la que siempre podemos refugiarnos. Siempre que nos dejamos llevar por el arrepentimiento por algo que ha sucedido, o nos dejamos llevar por nuestros miedos o ansiedad en el futuro, podemos volver a nuestra respiración, y reestablecernos en el momento presente.

No necesitamos controlar la respiración de ninguna manera. Simplemente la observamos, tal como es. Puede ser largo o corto, profundo o poco profundo. Con la suave energía de Plena Consciencia, naturalmente, se volverá más lenta y profunda.

Meditación Caminando

Es posible caminar con libertad y con firmeza, y llegar al momento presente en cada paso. Dondequiera que caminemos, podemos practicar la meditación.

Caminar en meditación significa caminar de tal manera que seamos conscientes de que estamos caminando. Caminamos tranquilamente, disfrutando de cada paso. Nos damos cuenta del contacto de nuestros pies con el suelo y del fluir de nuestra respiración. Nos liberamos de nuestro pensamiento: de nuestros lamentos por el pasado, de nuestros miedos y ansiedades sobre el futuro o de nuestras preocupaciones en el presente. Estamos 100% presentes en cada paso.

Nos damos cuenta del contacto entre nuestros pies y el suelo. Y comenzamos a armonizar nuestros pasos con nuestra respiración. Podemos dar dos o tres pasos mientras hacemos una inspiración, y luego tres o cuatro pasos mientras espiramos. Dependerá de tus pulmones y del ritmo natural de tus pasos.

A medida que continuamos caminando, sincronizando nuestra respiración y nuestros pasos, nos damos cuenta de que todo nuestro cuerpo camina. Podemos relajar cualquier tensión en nuestros hombros o brazos, y sentir el milagro que es caminar sobre la Tierra. Podemos abrir nuestros oídos a los sonidos que nos rodean y levantar los ojos para disfrutar de los árboles, el horizonte o las personas que nos rodean. Conscientes de nuestros cinco sentidos, sabemos que hemos llegado al momento presente. Cada paso puede ser nutritivo y cada paso puede ser curativo.

Meditación sentados

Es un arte sentarse de tal manera que podamos sentirnos relajados, en paz y a gusto. En la tradición de Plum Village, nos sentamos sólo para disfrutar de estar sentados. No hay ningún lugar adonde ir ni nada que hacer. Podemos simplemente disfrutar de estar sentados, siguiendo nuestra respiración, disfrutando de estar vivos. Nuestra vida diaria es muy ajetreada y necesitamos tiempo para detenernos, sentarnos y recuperar la calidad de nuestra presencia.

La meditación sentados no es un trabajo duro. No necesitamos luchar o esforzarnos mientras nos sentamos. Nos permitimos estar completamente a gusto.

Es importante encontrar una posición cómoda, para que nuestro cuerpo pueda relajarse por completo. Puedes sentarte en un cojín o en una silla; con las piernas cruzadas en posición de flor de loto o medio loto, o de rodillas. Podemos ajustar nuestra postura para que la espalda esté erguida pero relajada, nuestras dos rodillas tocando el suelo y nuestras manos colocadas suavemente en nuestro regazo. Dejamos que los músculos de nuestra cara se relajen, liberamos cualquier tensión alrededor de la mandíbula y la boca, y relajamos suavemente nuestros hombros. Si nuestras piernas o pies se quedan dormidos o comienzan a dolernos mientras estamos sentados, ajustamos suavemente nuestra posición mientras seguimos nuestra respiración.

Una vez que hemos establecido una posición cómoda, comenzamos suavemente a seguir nuestra respiración y a extender nuestra conciencia a todo nuestro cuerpo. Podemos encontrar tensión o inquietud en nuestro cuerpo. Con una inspiración podemos sonreír a la tensión, y con una espiración podemos liberar la tensión y calmar el cuerpo.

Establecidos firmemente en nuestro cuerpo, podemos comenzar a tomar conciencia de cómo nos sentimos. Podemos sentirnos tranquilos y ligeros, o podemos sentirnos tristes, ansiosos, enojados o incluso solos. Podemos reconocer suavemente el sentimiento y abrazarlo con nuestra respiración consciente. A medida que respiramos conscientemente con el sentimiento, éste se calmará gradualmente y podremos comenzar a mirar profundamente en él para comprender sus raíces.

La meditación sentados puede ser muy curativa y nutritiva. Es una oportunidad para estar con lo que está presente dentro de nosotros, sin dejarnos llevar. Nuestra respiración consciente es nuestra ancla, y cada vez que surgen pensamientos, simplemente los reconocemos, les sonreímos y los dejamos pasar, como si fueran nubes que se mueven por un cielo ventoso.

En Plum Village practicamos juntos la meditación sentados todos los días, en la sala de meditación o de manera informal al aire libre en la naturaleza. La energía colectiva es muy poderosa.

Comer con Plena Consciencia

Con la energía de la Plena Consciencia, incluso comer puede volverse algo sagrado. Tenemos la oportunidad de entrar en contacto profundo con el milagro de la comida y las personas que nos rodean, ya sean familiares, amigos, colegas o compañeros de práctica en el camino.

La Plena Consciencia nos permite mirar profundamente para ver las maravillas de la tierra y el cielo en lo que comemos y bebemos. Podemos ver el arduo trabajo y todas las causas y condiciones que nos han traído nuestros alimentos, y la gratitud y el asombro surgen naturalmente.

Mirando profundamente, podemos ver que una simple taza de té, una mandarina o un bocado de pan son nada menos que un «embajador del cosmos». Al comer con la energía de la Plena Consciencia, podemos experimentar el inter-ser con el planeta que nos nutre y sostiene, y podemos curar nuestros sentimientos de soledad y desconexión.

Podemos ser plenamente conscientes del milagro de nuestro cuerpo: las papilas gustativas en la boca y nuestro cuerpo transformando los alimentos en energía y vitalidad. También tenemos la oportunidad de reconocer nuestra energía de hábitos en torno a los alimentos, que pueden habernos transmitido durante muchas generaciones.

En Plum Village, tenemos algunas contemplaciones que recitamos antes de comenzar a comer:

1. Esta comida es un regalo del universo entero: de la tierra, del cielo, de numerosos seres vivientes y del trabajo duro y amoroso de muchas personas.
2. Comamos con gratitud y plena consciencia para ser dignos de recibirla.
3. Reconozcamos y transformemos nuestras formaciones mentales insanas, especialmente la avidez, y aprendamos a comer con moderación.
4. Mantengamos viva nuestra compasión de forma que reduzcamos el sufrimiento de los seres vivos, dejemos de contribuir al cambio climático y ayudemos a curar y preservar nuestro precioso planeta.
5. Aceptemos este alimento con el fin de nutrir nuestra hermandad, construir nuestra sangha y alimentar nuestro ideal de servir a todos los seres.

Practicamos comer un poco más lentamente, para permitirnos saborear realmente cada bocado. Nos entrenamos para masticar cada bocado al menos treinta veces, para permitirnos realmente desacelerar y saborear la comida, sin apresurarnos a tragar. Cuando podemos hacer esto, tenemos la oportunidad de tocar la paz y la libertad en el momento presente. A muchos de nosotros nos gusta dejar nuestros cubiertos entre bocados, para permitir que nuestras manos se relajen y no apresurarnos a tomar el siguiente bocado mientras todavía tenemos comida en la boca.

Para expresar nuestro agradecimiento y amor por la Madre Tierra y por todas las especies, desde octubre de 2007 todos nuestros centros de práctica siguen una dieta vegana.

Descansar

Muchos de nosotros estamos sobrecargados. Incluso las vidas de nuestros hijos están sobreprogramadas. Cuando podemos permitirnos descansar y relajarnos, la sanación se vuelve posible. No hay sanación sin relajación. En la tradición de Plum Village, aprendemos el arte de la pereza, al menos un día a la semana.

Es posible practicar caminar y sentarse conscientemente, de manera que podamos descansar y restaurarnos. También podemos tomarnos un tiempo para detenernos por completo, acostarnos y practicar una relajación profunda o un «escaneo corporal». En los centros de Plum Village ofrecemos relajaciones guiadas de 30 minutos o más en nuestras salas de meditación. Somos guiados para seguir nuestra respiración y relajar nuestros músculos, permitiendo que nuestro cuerpo descanse verdaderamente.

En la tradición budista hablamos de «Plena Consciencia del cuerpo en el cuerpo» (kāyānupassanā). Significa que nos damos cuenta del cuerpo desde dentro del cuerpo, a través de nuestra experiencia del cuerpo.

En una relajación profunda, podemos tomarnos un tiempo para visitar cada parte de nuestro cuerpo (la frente, la mandíbula, los hombros, los brazos, las manos, el abdomen, etc.) permitiendo que esa parte de nuestro cuerpo libere suavemente cualquier tensión que esté ahí. Podemos tomar temas particulares para contemplar el cuerpo, como la compasión, la gratitud, el asombro o la impermanencia.

La relajación trae paz, felicidad y creatividad. Es posible incorporarla a nuestra vida diaria, tomándonos un momento para dejar por completo nuestras cargas después de un largo día de trabajo, o escaneando nuestro cuerpo durante unos minutos antes de irnos a dormir. En situaciones desafiantes, 5 o 10 minutos de Plena consciencia de nuestra respiración y cuerpo, en la posición sentada o acostados, pueden ser muy útiles y darnos el espacio y la claridad que necesitamos para continuar.